11 Settembre 2018

Acqua Di Cocco: Benefici Scientificamente Provati

by Maria Chiara Rossi

L'acqua di cocco è il liquido contenuto all'interno della noce di cocco. Quest'acqua può essere bevuta così com'è e risulta molto salutare e gustosa. L'acqua di cocco è ricca di sostanze nutritive importanti, in particolare sali minerali come il potassio e il magnesio. In questo articolo vedremo quali sono i benefici di questa bevanda dimostrati scientificamente.

L'acqua di cocco è ricca di nutrienti

L'acqua di cocco si trova principalmente all'interno delle noci di cocco ancora verdi. È necessaria per la crescita del frutto. Man mano che la noce di cocco matura, parte del succo rimane in forma liquida mentre il resto va a formare la polpa bianca solida.

L'acqua di cocco si forma naturalmente nel frutto e contiene il 94% di acqua e pochissimi grassi. Non bisogna confondere l'acqua di cocco con il latte di cocco, il quale si ottiene aggiungendo acqua alla polpa di cocco grattugiata. Il latte di cocco contiene circa il 50% di acqua ed è più ricco di grassi.

Le noci di cocco impiegano 10-12 mesi per maturare completamente. L'acqua di cocco proviene in genere da noci di cocco di circa 6-7 mesi, ma si può anche trovare nel frutto maturo.

Una noce di cocco verde di media grandezza fornisce dai 120 ai 240 ml di acqua di cocco. 240 ml (una tazza) di acqua di cocco contengono [1]:

  • Calorie: 46
  • Carboidrati: 8,9 grammi
  • Fibre: 2,6 grammi
  • Proteine: 1,73 grammi
  • Grassi totali: 0,48 grammi
  • Vitamina C: 10% della RDA
  • Manganese: 17% della RDA
  • Potassio: 17% della RDA
  • Magnesio: 15% della RDA
  • Sodio: 11% della RDA
  • Calcio: 6% della RDA

L'acqua di cocco ha un sapore delicato e leggermente dolce. Contiene una percentuale abbastanza bassa di calorie e carboidrati, mentre è ricca di sali minerali, che rendono questa bevanda ottima per ripristinare il livello di elettroliti e l'idratazione.

L'acqua di cocco migliore è naturalmente quella più fresca, ovvero quella presa direttamente dalla noce di cocco. Basta inserire una cannuccia nella parte morbida di una noce di cocco verde e iniziare a bere. La noce di cocco può essere conservata in frigorifero per due o tre settimane.

È inoltre possibile acquistare acqua di cocco in bottiglia. Bisogna però assicurarsi che si tratti di acqua di cocco pura al 100%. Alcuni marchi contengono zuccheri aggiunti o aromi, che vanno a compromettere le proprietà del succo naturale.

Acqua di cocco per l'attività fisica

L'acqua di cocco può essere la bevanda naturale perfetta per ripristinare l'idratazione e reintegrare gli elettroliti persi durante l'esercizio fisico. Gli elettroliti sono minerali come il potassio, il magnesio, il sodio e il calcio, che svolgono diversi ruoli importanti nel corpo, incluso il mantenimento del corretto equilibrio dei liquidi.

Due studi hanno rilevato che l'acqua di cocco ripristina l'idratazione dopo l'attività fisica meglio della normale acqua e allo stesso modo delle bevande sportive ad alto apporto di elettroliti. I partecipanti hanno anche detto che l'acqua di cocco ha causato meno nausea e mal di stomaco [2, 3].

Tuttavia, un altro studio che ha confrontato le bevande contenenti elettroliti ha constatato che l'acqua di cocco è stata quella che ha provocato più gonfiore e disturbi allo stomaco [4].

Oltre alle proprietà idratanti e nutritive, alcune ricerche scientifiche hanno dimostrato altre qualità di questa bevanda. Bisogna però precisare che la maggior parte degli studi che vedremo sono stati condotti sugli animali, per cui sono necessarie ulteriori analisi sugli esseri umani per essere sicuri dei benefici di seguito elencati.

L'acqua di cocco può avere proprietà antiossidanti

Alcune ricerche condotte sugli animali esposti a tossine hanno dimostrato che l'acqua di cocco contiene antiossidanti capaci di modificare i radicali liberi in modo che non causino più danni [5, 6, 7, 8].

Uno studio ha rilevato che nei ratti che presentavano danni al fegato si è avuto un miglioramento significativo dello stress ossidativo quando trattati con l'acqua di cocco rispetto ai roditori che non hanno ricevuto alcun trattamento [7].

Un'altra ricerca ha portato a risultati simili: a seguito della somministrazione di acqua di cocco nei ratti da laboratorio con una dieta ad alto contenuto di fruttosio, l'attività dei radicali liberi è diminuita, così come la pressione sanguigna, i trigliceridi e i livelli di insulina [8].

L'acqua di cocco può avere benefici contro il diabete

La ricerca ha dimostrato che l'acqua di cocco può abbassare i livelli di zuccheri nel sangue e migliorare altri indicatori di salute negli animali con il diabete [9, 10, 11].

In uno studio, i ratti diabetici trattati con l'acqua di cocco hanno mantenuto livelli di glucosio nel sangue migliori rispetto al gruppo di controllo. Lo stesso studio ha anche rilevato che i roditori a cui è stata data l'acqua di cocco hanno presentato livelli più bassi di emoglobina A1c, indicando così un buon equilibrio nella concentrazione degli zuccheri nel sangue nel lungo termine [10].

Un altro studio ha constatato che l'assunzione di acqua di cocco da parte dei topi con il diabete ha portato a miglioramenti dei livelli di glucosio nel sangue e a riduzioni dei marcatori dello stress ossidativo [11].

Con i suoi 2,6 grammi di fibre e un contenuto di carboidrati digeribili di soli 6 grammi per tazza (240 ml), l'acqua di cocco può essere facilmente introdotta nell'alimentazione delle persone diabetiche.

Inoltre, l'acqua di cocco è una buona fonte di magnesio, un minerale che secondo alcune ricerche può aumentare la sensibilità all'insulina e ridurre i livelli di glucosio nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2 o con prediabete [12, 13].

Acqua di cocco e salute del cuore

L'acqua di cocco può essere utile per ridurre il rischio di malattie cardiache. In uno studio, i ratti che hanno consumato acqua di cocco hanno sperimentato una riduzione del colesterolo e dei trigliceridi nel sangue, nonché diminuzioni significative nell'accumulo di grasso nel fegato [14].

In un'altra ricerca, gli scienziati hanno somministrato ai ratti una dieta che comprendeva un dosaggio di acqua di cocco pari a 4 ml per 100 grammi di peso corporeo. Dopo 45 giorni, nel gruppo a cui è stata data l'acqua di cocco si è avuta una riduzione dei livelli di colesterolo e di trigliceridi, con effetti simili a quelli di un farmaco a base di statine utilizzato per abbassare il colesterolo [15].

Bisogna considerare che questa è una dose molto alta. In termini umani, significherebbe che una persona di 68 kg dovrebbe consumare 2,7 litri di acqua di cocco al giorno.

Tuttavia, questa scoperta è molto promettente per la lotta al colesterolo e meriterebbe senza dubbio ulteriori approfondimenti.

L'acqua di cocco può ridurre la pressione sanguigna

L'acqua di cocco può essere una buona soluzione per il controllo della pressione arteriosa. In un piccolo studio condotto sulle persone che soffrivano di ipertensione, l'acqua di cocco ha migliorato la pressione sanguigna sistolica nel 71% dei partecipanti [16].

Inoltre, l'acqua di cocco contiene un'impressionante quantità di potassio, pari a 600 mg per 240 ml. Il potassio può abbassare la pressione sanguigna nelle persone con la pressione alta o normale [17, 18].

Inoltre, uno studio sugli animali ha scoperto che l'acqua di cocco svolge un'attività anti-trombotica, il che significa che può prevenire la formazione di coaguli di sangue [9].

L'acqua di cocco può aiutare a prevenire i calcoli renali

Bere abbastanza liquidi è importante per la prevenzione dei calcoli renali. La normale acqua è senza dubbio un'ottima scelta, ma una ricerca suggerisce che l'acqua di cocco potrebbe essere anche migliore. In alcuni esperimenti condotti sui ratti con calcoli renali l'acqua di cocco ha impedito ai cristalli di aderire ai reni e ad altre parti del tratto urinario. La bevanda ha ridotto anche il numero di cristalli formatisi nelle urine [19].

I ricercatori ritengono che l'acqua di cocco abbia contribuito a ridurre la produzione di radicali liberi avvenuta in risposta a livelli elevati di ossalati nelle urine.

Bisogna tenere presente che questo è il primo studio che esamina gli effetti dell'acqua di cocco sui calcoli renali. Sono necessari ulteriori analisi in questo settore.

In conclusione, l'acqua di cocco è una bevanda naturale deliziosa e nutriente. Può essere utile per ripristinare i livelli di elettroliti, nonché per migliorare la salute del cuore e dei reni, e per abbassare la glicemia e la pressione arteriosa alta. Sebbene siano necessari studi controllati per confermare molti di questi benefici sull'essere umano, la ricerca fino a oggi è molto incoraggiante. In ogni caso, assicurarsi di acquistare prodotti di qualità, privi di zucchero aggiunto e altri additivi alimentari.

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