La Garcinia cambogia è una pianta tropicale che produce frutti simili a piccole zucche di colore verde o giallo. Proprio ai frutti di questa pianta si attribuiscono diversi benefici per la salute. Si pensa infatti che la Garcinia cambogia possa essere d'aiuto nel perdere peso, accelerare il metabolismo, ridurre lo stress, aumentare l'energia, abbassare il colesterolo e regolare i livelli di glucosio nel sangue. Ma cosa c'è di vero? Scopriamolo con il contributo di alcune ricerche scientifiche.
L'ingrediente attivo contenuto nella Garcinia cambogia e che la rende così interessante è l'acido idrossicitrico (HCA), un derivato dell'acido citrico. L'HCA, combinato con gli altri nutrienti e composti organici presenti nell'estratto del frutto, svolge diversi potenziali effetti benefici nel corpo umano. Tuttavia, il consumo eccessivo dell'estratto è stato collegato a tossicità epatica, quindi va assunto con moderazione.
La Garcinia cambogia era in gran parte sconosciuta fino a pochi anni fa, ma è diventata molto popolare a livello internazionale in seguito alle affermazioni riguardanti i suoi effetti miracolosi sulla perdita del peso corporeo e della massa grassa, in particolare del grasso viscerale.
La Garcinia cambogia può favorire il dimagrimento
Uno studio controllato in doppio cieco del 2003 ha analizzato gli effetti di un estratto di Garcinia cambogia contenente 1000 mg di HCA su un gruppo di soggetti che ha dovuto assumerlo quotidianamente per 12 settimane.
Alla fine del periodo di trattamento, sia il gruppo della Garcinia cambogia sia il gruppo placebo hanno dovuto prendere un placebo per 4 settimane per valutare eventuali effetti rebound.
A ogni partecipante è stata fatta una tomografia computerizzata a livello ombelicale a -2, 0, 12 e 16 settimane. A 16 settimane, nel gruppo della Garcinia cambogia si è osservata una significativa riduzione del grasso viscerale, sottocutaneo e totale rispetto al gruppo placebo. Non è stato riscontrato alcun effetto indesiderato grave [1].
Anche altri studi confermano l'efficacia della Garcinia cambogia nella riduzione del peso corporeo, con miglioramenti nel profilo lipidico e nei livelli di glucosio nel sangue, e con un aumento del metabolismo basale. L'assunzione dell'integratore deve però essere costante e proseguire nel lungo termine [2].
Bisogna dire che altre ricerche non sono giunte agli stessi risultati, affermando che la "Garcinia cambogia non è riuscita a produrre una significativa perdita di peso e di massa grassa [negli esseri umani] rispetto al placebo" [3].
Con ogni probabilità l'efficacia della Garcinia cambogia non è la stessa per tutti. Il suo uso come integratore per la perdita di peso è comunque ormai ben affermato, e molti sembrano trarne benefici.
Si ricorda che per avere risultati duraturi bisogna abbinare l'integrazione con una dieta equilibrata, nonché con una regolare attività fisica e uno stile di vita sano.
[Leggi anche Dimagrire: Migliorare I Livelli Degli Ormoni Che Regolano Il Peso]
La Garcinia cambogia potrebbe ridurre l'appetito
Uno dei motivi per cui la Garcinia cambogia viene oggi utilizzata sempre più spesso nei prodotti per la perdita di peso è la sua capacità di ridurre o controllare l'appetito. Una ricerca condotta sui ratti ha dimostrato che l'acido idrossicitrico derivato dalla pianta è utile nel controllo dell'appetito, aiutando così ad abituare il proprio organismo a mangiare solo in determinati momenti della giornata e in determinate quantità [4].
Quando si vuole dimagrire, è molto difficile evitare tutti gli snack intermedi tra un pasto e l'altro, quindi tenere l'appetito sotto controllo è senza dubbio un grande aiuto. È però necessario che lo studio appena citato venga replicato anche sugli esseri umani per avere maggiori certezze sulle reali capacità della Garcinia cambogia di ridurre l'appetito.
La Garcinia cambogia può abbassare il colesterolo
Secondo alcuni studi, l'HCA e altri composti presenti nella Garcinia cambogia potrebbero ridurre i livelli delle lipoproteine a bassa densità (LDL), o "colesterolo cattivo", e aumentare i livelli delle lipoproteine ad alta densità (HDL), o "colesterolo buono". Ciò contribuisce a diminuire il rischio di aterosclerosi, attacco cardiaco, ictus, e pressione sanguigna alta, migliorando al contempo l'energia [5].
La Garcinia cambogia può regolare il glucosio nel sangue
Per le persone che soffrono di diabete, la Garcinia cambogia può rappresentare un buon rimedio naturale per tenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue e regolarne il metabolismo. L'estratto di Garcinia cambogia ha migliorato in modo efficiente i livelli di glucosio e il metabolismo del glucosio in studi condotti sugli esseri umani obesi o in sovrappeso e sui topi [2, 6].
In conclusione, la Garcinia cambogia può essere considerata una buona soluzione per favorire la perdita di peso, ma deve essere abbinata a una dieta e a uno stile di vita sani ed equilibrati. Inoltre, non bisogna assumerne in quantità elevate poiché ci sono ancora poche informazioni su questa pianta e sugli integratori ricavati da essa. Si sa per certo che un consumo eccessivo di Garcinia cambogia può causare tossicità epatica, quindi, va presa con moderazione.