I semi di sedano sono generalmente usati in cucina come spezia, ma sono disponibili anche sotto forma di integratore alimentare. Seppur di piccole dimensioni, i semi di sedano possiedono un ottimo profilo nutrizionale e possono apportare numerosi benefici alla salute umana.
Grazie alle loro proprietà curative, i semi di sedano vengono usati da millenni nella medicina tradizionale orientale per aiutare a trattare malattie come la bronchite, i disturbi della pelle e l'influenza [1].
Nutrienti dei semi di sedano
I semini di sedano sono innanzitutto una grande fonte di minerali essenziali come il calcio, il manganese e il ferro. Un solo cucchiaio (6,5 grammi) di semi di sedano fornisce [2]:
- Calorie: 25
- Carboidrati: 2,69 gr
- Proteine: 1,17 gr
- Grassi: 1,3 gr
- Fibre: 0,8 grammo
- Calcio: 12% del fabbisogno giornaliero
- Zinco: 6% del fabbisogno giornaliero
- Manganese: 27% del fabbisogno giornaliero
- Ferro: 17% del fabbisogno giornaliero
- Magnesio: 9% del fabbisogno giornaliero
- Fosforo: 5% del fabbisogno giornaliero
Come è possibile vedere dall'elenco dei nutrienti, i semi di sedano sono ricchi di sali minerali e hanno un profilo di macronutrienti equilibrato, con un buon rapporto tra carboidrati, proteine e grassi.
Salute delle ossa
Uno dei minerali più importanti per la salute delle ossa è il calcio. Un solo cucchiaio (6,5 grammi) di semi di sedano fornisce ben il 12% del fabbisogno giornaliero di questo prezioso minerale.
Se l'apporto di calcio è inadeguato per lunghi periodi di tempo, l'organismo umano va a compensare a questa carenza prendendo il minerale dalle ossa. Ciò può portare a una minore densità minerale ossea (BMD), ovvero a una minore quantità di materia minerale per centimetro quadrato di osso [3, 4, 5].
Una densità minerale ossea più bassa è legata a un maggior rischio di fratture, in particolare negli anziani. Alcuni studi suggeriscono che l'aumento dell'assunzione di calcio può ridurre tale rischio [6, 7, 8, 9].
I semi di sedano sono anche ricchi di manganese, fornendo ben il 27% del fabbisogno giornaliero con un solo cucchiaio (6,5 grammi).
Il manganese attiva gli enzimi che producono le proteine necessarie per la formazione del tessuto osseo e della cartilagine. Quindi, anche questo nutriente è fondamentale per supportare la struttura delle ossa e la loro forza [3, 4, 10].
Inoltre, i semi di sedano contengono magnesio e fosforo. Questi due minerali sono importanti per gli osteoblasti, le cellule responsabili della produzione della matrice ossea. La carenza di uno di questi nutrienti può portare a malattie ossee come l'osteoporosi [11, 12, 13].
Produzione dei globuli rossi
Il ferro è un minerale essenziale per la produzione dei globuli rossi. I semini di sedano sono una grande fonte di ferro. Un cucchiaio (6,5 grammi) di semi di sedano fornisce il 17% del fabbisogno giornaliero per le donne dai 14 ai 50 anni e il 38% per le donne con età superiore a 50 anni e per gli uomini.
Se non c'è un apporto sufficiente di ferro il corpo umano non è in grado di produrre abbastanza globuli rossi. Di conseguenza, è possibile che si sviluppi un'anemia da carenza di ferro.
L'insufficienza di ferro è una delle carenze nutrizionali più diffuse al mondo, per cui è importante mangiare più alimenti ricchi di ferro per ridurre questo rischio e il conseguente insorgere dell'anemia [14, 15].
I semi di sedano contengono ferro non eme. Questo tipo di ferro è diverso dal ferro eme presente nei prodotti di origine animale, e il corpo umano lo assimila con maggiore difficoltà. Si stima che il tasso di assorbimento del ferro non eme sia inferiore di circa il 10% rispetto al ferro eme [16].
La vitamina C migliora l'assorbimento del ferro non eme. Quindi è bene accompagnare il consumo dei vegetali contenenti ferro con cibi ricchi di vitamina C come peperoni, broccoli, frutti di bosco, kiwi e agrumi [16, 17].
Livelli di glucosio nel sangue
I semi di sedano sono una grande fonte di magnesio, un minerale che svolge numerose funzioni nel corpo umano.
Il magnesio è utile anche per aiutare a regolare i livelli di glucosio nel sangue, un aspetto fondamentale per abbassare il rischio di diabete di tipo 2 e di malattie cardiache [18, 19].
Il magnesio svolge dunque un ruolo chiave nel controllo della glicemia e aiuta ad aumentare la risposta all'insulina, l'ormone che regola i livelli di glucosio nel sangue [20, 21, 22].
Includere alimenti ricchi di magnesio nella propria dieta, come i semi di sedano, può quindi essere d'aiuto per ridurre il rischio di diabete di tipo 2. Una grande revisione ha associato le diete ricche di magnesio con un rischio ridotto di diabete fino al 14% [20, 23].
Proprietà antibatteriche
Uno studio in provetta ha scoperto che l'estratto dei semi di sedano è utile per combattere efficacemente i batteri della specie Helicobacter pylori, che possono causare le ulcere gastriche [24, 25]. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sull'essere umano.
Un altro studio ha osservato proprietà antibatteriche dell'estratto dei semi di sedano contro determinati batteri, lieviti e ceppi di muffa. Pertanto, i ricercatori suggeriscono che l'estratto dei semi di sedano potrebbe essere usato come conservante alimentare naturale [26].
Proprietà antiossidanti
L'estratto di semi di sedano può avere anche proprietà antiossidanti. Gli antiossidanti sono composti che prevengono il danno cellulare causato dai radicali liberi. Il corpo richiede un buon equilibrio di antiossidanti e radicali liberi per mantenere una salute ottimale [27].
Sebbene la ricerca sia limitata, alcuni studi sugli animali e in provetta hanno constatato che l'estratto di semi di sedano possiede proprietà antiossidanti [1, 28]. Ciò può essere spiegato dalla presenza di polifenoli nei semi di sedano.
Studi più ampi hanno collegato le diete ricche di polifenoli a una minore incidenza di cancro, malattie cardiache e diabete [1, 29].
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Come usare i semi di sedano
Il seme di sedano è una spezia versatile che si presta a molti usi. In genere è possibile acquistare i semi di sedano interi oppure tritati o anche in polvere.
Il sapore dei semi di sedano somiglia molto a quello del gambo di sedano.
I semi di sedano si usano comunemente come condimento per zuppe, piatti a base di verdure o di patate, insalate, carne alla griglia o arrosti.
I semi di sedano, soprattutto se macinati, sono ottimi anche per preparare tisane dissetanti. Basta versare dell'acqua bollente in una tazza contenente 1 cucchiaio (6,5 grammi) di semi di sedano, preferibilmente tritati; lasciare in infusione per circa 10 minuti; infine, filtrare e bere.
Precauzioni ed effetti collaterali
I semi di sedano vengono per lo più usati come spezia in cucina, ma è possibile trovarli anche sotto forma di integratori, in particolare come:
- estratto di semi di sedano
- capsule a base di olio di semi di sedano
- semi di sedano in compresse
Queste forme contengono una dose concentrata di semi di sedano.
L'uso che si fa in cucina dei semi di sedano è considerato sicuro, dato che viene impiegato come condimento, in quantità normali. Le forme concentrate invece possono causare qualche problema.
Gli esperti sconsigliano l'uso di integratori di semi di sedano in caso di gravidanza, poiché possono causare sanguinamento uterino e persino aborto spontaneo [30, 31].
Anche le persone con bassi livelli di glucosio nel sangue, malattie infiammatorie a carico dei reni o allergie ai semi di sedano o al polline di betulla dovrebbero evitare di prendere i semi di sedano [32].
Inoltre, gli integratori di semi di sedano possono interagire con determinati farmaci. Per questo motivo, è importante consultare il proprio medico prima di assumere integratori di semi di sedano.
In conclusione, i semi di sedano sono una spezia versatile e una fonte concentrata di nutrienti. Sono particolarmente ricchi di vari minerali, come il calcio, il ferro e il manganese. Tra gli altri benefici, i minerali contenuti nei semi di sedano favoriscono la salute delle ossa e aiutano a regolare la glicemia. È possibile aggiungere facilmente i semi di sedano alla propria dieta poiché sono molto versatili. Inoltre, sono disponibili come integratori alimentari.