Il dolore che si manifesta nella parte posteriore dei polmoni e alla schiena potrebbe essere causato da diversi motivi, che possono andare dalla lesione muscolare, come la contrattura, lo stiramento o lo strappo, fino a condizioni di salute croniche e gravi come il cancro. In questo articolo descriveremo nel dettaglio le possibili cause alla base del dolore dietro la schiena all'altezza dei polmoni e i motivi per cui potrebbe verificarsi questo problema.
Infezioni
Le infezioni che attaccano i polmoni e il loro rivestimento possono provocare dolore e disagio, soprattutto durante la respirazione.
La pleurite, per esempio, può causare forti dolori al torace e dietro la schiena, proprio a livello dei polmoni. Si tratta di un'infiammazione della pleura, ovvero la membrana che riveste la parte interna della cavità toracica e che circonda i polmoni. Tale condizione infiammatoria è spesso il risultato di un'infezione di tipo virale o batterica.
Anche l'asma può causare dolore alla schiena all'altezza dei polmoni poiché si tratta di un'infezione cronica a lungo termine del polmone.
La costocondrite è un altro tipo di infiammazione che interessa le cartilagini costali. Può essere il risultato di infezioni, ma anche di lesioni o irritazioni. Questa condizione può provocare diversi tipi di dolore: acuto e intenso oppure graduale. Di solito il dolore è a livello toracico ma se si verifica una costocondrite nella parte posteriore delle costole, potrebbe sembrare che il dolore provenga proprio dalla parte posteriore dei polmoni e interessare anche la schiena.
Polmonite
Le infezioni causate da virus, funghi, batteri o altri microrganismi patogeni possono infiammare gli alveoli polmonari e il tessuto interstiziale provocando la polmonite. Questa malattia può produrre dolore al torace fin dietro la schiena.
Tra le altre cause della polmonite troviamo altresì l'uso di alcuni tipi di farmaci, l'inalazione di agenti chimici o residui di alimenti, le malattie autoimmuni.
I sintomi della polmonite variano di caso in caso, a seconda dell'età del paziente, di altre eventuali patologie concomitanti/preesistenti e della causa del problema. Oltre al dolore al petto che peggiora con la respirazione, si possono avere anche i seguenti sintomi: febbre, brividi, sudorazione, difficoltà respiratoria (dispnea), tosse persistente secca oppure con catarro, battito cardiaco accelerato, affaticamento, nausea, inappetenza.
In genere, il dolore dietro la schiena dovuto alla polmonite avviene per via di un elevato sovraccarico dei muscoli della respirazione continuamente sollecitati anche a causa della tosse persistente. In questo caso si tende ad avvertire il dolore soprattutto nella fase di espirazione, ovvero quando si butta fuori l'aria.
Infortunio
Il dolore che si sente alla schiena a livello dei polmoni può essere causato da un infortunio. Oltre alle comuni lesioni provocate da sforzi eccessivi che portano a stiramenti e strappi muscolari, si possono avere traumi di tipo fisico che interessano il rivestimento dei polmoni o le ossa e i tessuti circostanti, dando vita a fastidi e dolori in quest'area.
In alcuni casi si hanno lesioni gravi e dolorose spesso dovute a una costola rotta che può perforare uno dei polmoni. Questo tipo di lesione può guarire da sola ma a volte richiede un intervento chirurgico d'urgenza.
Scoliosi
La scoliosi è una curvatura anomala della colonna vertebrale.
Nei casi di scoliosi grave si può altresì verificare una modifica della struttura del torace, una condizione che va a influenzare la funzionalità polmonare.
In genere, la curvatura anomala della colonna vertebrale limita la funzione dei polmoni, causando così dolore o fastidio in quest'area e ai muscoli circostanti.
Tumore al polmone
Il dolore dietro la schiena può presentarsi con la comparsa di alcuni tipi di tumore, incluso quello ai polmoni.
Secondo il centro tumori di Boston Dana-Farber Cancer Institute, circa 25 persone su 100 con il cancro ai polmoni soffre di mal di schiena. In effetti, il dolore dietro la schiena all'altezza dei polmoni è nella maggior parte dei casi il primo sintomo del carcinoma al polmone che si avverte prima della diagnosi.
Detto ciò, il mal di schiena può anche manifestarsi proprio come effetto collaterale del trattamento anti-tumorale.
Se si teme che il proprio dolore alla schiena all'altezza dei polmoni possa essere un sintomo del cancro ai polmoni, bisogna considerare anche altri sintomi comuni del tumore al polmone, come per esempio quelli di seguito elencati:
- tosse fastidiosa e persistente
- tosse con sangue
- dolore costante al petto
- fiato corto
- dispnea, affanno
- raucedine
- spossatezza
- mal di testa
- polmonite cronica o bronchite
- gonfiore al collo e al viso
- mancanza di appetito
- perdita di peso inaspettata
Embolia polmonare
L'embolia polmonare si verifica quando un embolo, di solito un coagulo di sangue, ostruisce una o più arterie polmonari. Il sintomo più comune dell'embolia polmonare è la dispnea (respirazione difficoltosa), ma si può anche avere dolore alla parte superiore della schiena, proprio all'altezza dei polmoni, e al torace.
Se si sospetta di avere un'embolia polmonare è necessario cercare subito assistenza medica poiché si tratta di un grave stato patologico.
Iperinflazione polmonare
L'iperinflazione polmonare si verifica quando le vie aeree polmonari non sono in grado di provvedere efficientemente all'espulsione di aria dai polmoni.
Se si soffre di iperinflazione polmonare, si potrebbe avere difficoltà a inalare e, più in generale, difficoltà a respirare normalmente. Ciò causa spesso un dolore sordo e continuo ai polmoni.
L'iperinflazione polmonare si manifesta comunemente in presenza di enfisema avanzato e di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Atelettasia
L'atelettasia si verifica quando le sacche d'aria nei polmoni collassano o non si espandono come dovrebbero, ovvero non sono più in grado di riempirsi d'aria.
Se l'atelettasia interessa solo una piccola parte dei polmoni, potrebbe non provocare alcun sintomo. Tuttavia, se coinvolge un'ampia porzione del polmone, può causare dolori acuti e di breve durata.
Questa situazione è spesso il risultato di ostruzioni delle vie aeree. Si potrebbe però soffrire di atelettasia anche a causa di una pressione derivante dall'esterno sui polmoni, di accumulo di liquidi o di un collasso più ampio del polmone.
Problemi cardiaci
I problemi cardiaci possono causare dolore al petto ma non solo in quest'area. Talvolta, si può avere l'impressione che questi dolori partano proprio dai polmoni fino a espandersi dietro la schiena.
Una mancanza di ossigeno al cuore può causare l'angina pectoris, un tipo di dolore toracico. Nei casi più gravi, la mancanza di flusso sanguigno al cuore può provocare ictus o infarto.
Il dolore causato da queste condizioni può diffondersi in tutto il torace e ai polmoni fin dietro la schiena.
Dolore al polmone destro
In alcuni casi, si potrebbe avvertire dolore solo a un lato dei polmoni e della schiena.
Le cause del dolore nella parte destra dell'area corrispondente al polmone e alla schiena possono essere le seguenti:
- stiramenti muscolari
- traumi da contusione
- pleurite
- asma
- tosse persistente
- polmonite
- embolia polmonare
- ipertensione polmonare, ipertensione nei vasi sanguigni del polmone
- pneumotorace, aria nello spazio pleurico
- polmone collassato
Dolore al polmone sinistro
Il dolore ai polmoni sul lato sinistro è in genere dovuto alle stesse cause appena elencate per il polmone destro.
Tuttavia, è più probabile che problemi legati al cuore come l'angina e l'ictus causino dolore, perlopiù toracico, nella parte sinistra del corpo.
Anche se questo tipo di dolore potrebbe non avere origine dai polmoni, è fondamentale rivolgersi a un medico specialista se si verificano forti dolori nella parte sinistra del torace.
In conclusione, le cause del dolore dietro la schiena all'altezza dei polmoni possono essere molteplici: dalla lesione del muscolo, come la contrattura, lo stiramento o lo strappo a seguito di sforzi fisici eccessivi fino a malattie gravi come il tumore del polmone. Se il dolore è persistente è fondamentale andare da un medico per capire bene quali sono le cause in base alla propria storia clinica e al caso specifico.